あのときは理解できなかった…
会社員だった30歳くらいのこと。
社内の40代の女性社員がポツポツと辞めていくことに気づきました。多くは子持ち社員。お子さんはすでに小学生で学年、なかには中高校生という人も。
当時の私は、妊娠前で子育てに関することはよくわかっていませんでしたが、漠然と「子育てって、小学校入学くらいまでがいちばん大変なんだろうな」と思っていたのです。
なんで今、辞めるんだろう？
子供がある程度大きくなったら、少しは楽になるんじゃないの・・・？
当時の私には正直ピンときませんでした。
でも、「女性の働き方とキャリア」にずっと興味があり、そのことがずっと気になっていました。
40代ワーママが「もう無理」と思う理由
40代になると、これまでと同じ働き方が急につらく感じることがあります。それは気合や努力の問題ではなく、年齢や役割の変化が重なりやすい時期だからです。
これまで子育てと仕事の両立を続けてきた40代ワーママは、いくつもの負担を同時に抱えやすくなります。
- 体力・気力の限界
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睡眠で体調が回復しにくくなり、更年期の不調が重なることも。朝起きるだけでつらい日もあります。
- 子どもの成長に合わせた家庭の負担
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小学校高学年から中学にかけて、塾や習い事、進路のことなど、小さいころとは違う種類の親のサポートや悩みが増えます。
- 職場での役割変化
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ベテランとして責任ある仕事を任される一方で、若手との関わりや上司からの期待に応える負担も増えがちです。
- キャリアの先が見える
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長年働く中で、「自分の限界はこの辺かもしれない」というのがわかってきます。
- 家庭・仕事・介護のトリプル負担
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上記に加え、同時進行で親の介護問題を抱える人も増えてきます。
こうした要素が重なり合う中で、40代のワーママが「もう無理かもしれない」と感じるのは、決して特別なことではありません。
私自身も、会社を辞める前は「疲れているだけ」「みんな同じ」と思い込もうとしていました。けれど今振り返ると、体や気持ちにはいくつものサインが出ていました。
今の状態に無理が出ていないかを確認する視点については、こちらの記事で書いています。
👉 この症状が出たらその会社は辞めた方がいいかも
辞めたい気持ちとどう向き合うか（判断基準）
30歳の頃は、40代で辞める人を理解できなかった私が、40代になると自分自身がその状況に直面しました。
子どもが小学生になり、家でのサポートが増える。仕事では管理職として責任が重くなる。その両方に応えようとすればするほど、自分がすり減っていく。「このまま続けていいのかな」そんな迷いを何度も抱えました。
私が辞める・辞めないを考えるときに整理したのは、この４つです。
- １．健康状態
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体調やメンタルの不調が長引くときは、環境を変えるサイン。
- ２．家計への影響
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収入が減っても暮らしを回せるのか。教育費や老後資金も含めてシミュレーションしました。
- ３．子育ての残された時間
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気づけば子育ても折り返し地点。あと子どもと密に過ごせる時間はどれぐらいあるかを考えました。
- ４．自分の将来像
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自分の50代以降。将来どのような生き方をしたいか考えることで、方向性が少しずつ見えてきました。
特に、それまで管理職として忙しく仕事と家庭の両立をこなしてきた自分にとって、「子育ての残された時間」は退職を考える大きなきっかけになりました。
日々成長する子どもを見ていて「あと何年、こうして一緒に過ごせるんだろう？」と思う日々。気づけば、子どもと過ごす時間はもう折り返し地点に差し掛かっていました。
最近も俵万智さんの短歌が話題になりましたね。
最後とは知らぬ最後が過ぎてゆくその連続と思う子育て
中学生になれば反抗期、高校生になれば部活や友達優先。大学生になれば家を出てしまうかもしれない。「もっと子どもと向き合いたい」「このまま仕事だけに追われていいのかな？」そんな思いが、頭を離れませんでした。
ここの章では特に「子育ての残された時間」について書きましたが、家計への影響などについて考えたい方は、以下の記事も参考になさってください。
👉 今の働き方のまま50代に突入するのが不安な40代ワーママへ
私の選択と今の暮らし
最終的に私は会社員を辞め、フリーランスとして働く道を選びました。
- 得られたもの：時間の自由、子どもとの関わり、心の余裕
- 手放したもの：安定した収入、会社員の肩書
あくまでこれは、私自身が選んだ一つの働き方です。
すべての人に当てはまるわけではありませんが、実際にフリーランスとして働いて感じたことは、別の記事でまとめています。
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まとめ
「仕事を辞めたい」と思うのは、弱さではなく、自分の心と体が出している大切なサインです。
すぐに結論を出さなくても大丈夫。副業を試す、勤務形態を調整する、休職してみるなど、小さな「道草」を挟むのもひとつの方法です。
次の記事では、実際に辞めるかどうか迷ったときに役立つ判断基準や具体的な対処法を整理しています。よければこちらもあわせて読んでみてください。
